ESTORIA - Piala Dunia 2026 baru saja dimulai, namun tiga negara tuan rumah langsung mengirim pesan kuat kepada para pesaingnya. Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada berhasil mengawali turnamen dengan hasil positif yang mengantarkan mereka sementara ke puncak klasemen grup masing-masing.
Meksiko menjadi tuan rumah pertama yang menunjukkan tajinya. Bermain pada laga pembuka turnamen, El Tri sukses menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0, Jumat (12/06/2026). Kemenangan tersebut membawa Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A sekaligus membuka langkah mereka menuju fase berikutnya dengan penuh percaya diri.
Tak lama berselang, Amerika Serikat tampil lebih meyakinkan. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion SoFi, California, Sabtu WIB, skuad Negeri Paman Sam melumat Paraguay dengan skor telak 4-1 pada laga perdana Grup D.
Sorotan utama tertuju kepada penyerang muda AS Monaco, Folarin Balogun. Penampilannya menjadi mimpi buruk bagi Paraguay setelah mencetak dua gol yang membantu Amerika Serikat mengamankan tiga poin perdana. Hasil tersebut membuat AS nyaman di puncak klasemen sementara Grup D, sementara Paraguay harus rela terdampar di posisi terbawah.
Sementara itu, Kanada harus bekerja lebih keras untuk menghindari kekalahan di depan publik sendiri. Menjamu Bosnia dan Herzegovina di Stadion BMO Field, Toronto, Kanada sempat dibuat terkejut oleh gol Jovo Lukic yang membawa tim tamu unggul lebih dulu.
Beruntung bagi tuan rumah, Cyle Larin muncul sebagai penyelamat. Gol yang dicetaknya membuat Kanada terhindar dari hasil memalukan dan memaksa laga berakhir imbang 1-1. Meski hanya meraih satu poin, Kanada tetap bercokol di puncak klasemen sementara Grup B karena unggul dalam urutan alfabet berbahasa Inggris.
Namun posisi Amerika Serikat maupun Kanada belum sepenuhnya aman. Persaingan di grup masing-masing masih sangat terbuka karena sejumlah tim pesaing belum memainkan pertandingan pertama mereka.
Di Grup D, Australia akan memulai perjuangannya menghadapi Turki dalam laga yang dijadwalkan berlangsung di Stadion BC Place, Vancouver, Kanada, Minggu (14/06/2026) pukul 11.00 WIB. Hasil pertandingan tersebut berpotensi mengubah peta persaingan dan menggeser posisi Amerika Serikat dari singgasana sementara.
Sementara itu, duel lain yang tak kalah menarik akan tersaji saat Swiss berhadapan dengan Qatar. Pertandingan tersebut akan digelar beberapa jam lebih awal di Stadion Levi’s, California, Amerika Serikat.
Meski turnamen masih berada di tahap awal, tiga negara tuan rumah setidaknya telah memberikan sinyal bahwa mereka tidak ingin sekadar menjadi penyelenggara. Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada kini sama-sama berdiri di puncak klasemen, menandai awal yang menjanjikan dalam perburuan trofi paling bergengsi di dunia sepak bola.
