ESTORIA - Piala Dunia 2026 kembali membuka harapan bagi pencinta sepak bola untuk menyaksikan duel yang selama bertahun-tahun hanya menjadi angan: Lionel Messi melawan Cristiano Ronaldo di panggung resmi bersama tim nasional.
Dua pemain yang mendominasi sepak bola dunia selama hampir dua dekade itu sama-sama masih bertahan di turnamen terbesar dunia. Messi telah membawa Argentina lolos ke fase gugur sebagai juara Grup J, sementara Ronaldo bersama Portugal masih berjuang menentukan posisi akhir di Grup K.
Keduanya juga baru saja mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia. Sejak menjalani debut di Jerman pada 2006, Messi dan Ronaldo selalu hadir di panggung sepak bola paling bergengsi hingga edisi 2026.
Meski rivalitas mereka begitu melegenda di level klub, kenyataannya Messi dan Ronaldo belum pernah saling berhadapan dalam pertandingan resmi bersama tim nasional. Berdasarkan catatan Transfermarkt, keduanya hanya dua kali bertemu dalam laga persahabatan, yakni pada 2011 dan 2014. Argentina dan Portugal pun belum pernah bertemu di kompetisi resmi.
Karena itu, Piala Dunia 2026 bisa menjadi kesempatan terakhir untuk menghadirkan duel yang selama ini dinanti jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Peluang pertemuan keduanya bergantung pada perjalanan Portugal di fase grup. Jika Portugal mampu finis sebagai juara Grup K dan terus melaju, Ronaldo berpotensi menghadapi Messi di babak perempat final.
