ESTORIA - Timnas Portugal harus bekerja keras sebelum akhirnya memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia usai menaklukkan Kroasia 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung penuh tensi di Stadion BMO Field, Toronto pada Jumat (03/07/2026).
Sejak peluit awal dibunyikan, Portugal tampil lebih dominan. Anak asuh Roberto Martinez langsung mengurung pertahanan Kroasia melalui serangan Bruno Fernandes, Vitinha, hingga Cristiano Ronaldo. Namun, kokohnya penampilan kiper Dominik Livakovic membuat sederet peluang Portugal gagal berbuah gol.
Di sisi lain, Kroasia sesekali memberikan ancaman melalui Ante Budimir. Meski demikian, kedua tim tetap gagal memecah kebuntuan hingga turun minum. Skor 0-0 menutup babak pertama meski pertandingan diwarnai permainan keras dan sejumlah pelanggaran.
Memasuki babak kedua, Kroasia justru tampil lebih agresif. Hasilnya, Ivan Perisic sukses membawa tim berjuluk Vatreni unggul 1-0 pada menit ke-53 setelah memanfaatkan tekanan yang terus mereka bangun ke lini belakang Portugal.
Tertinggal satu gol membuat Portugal meningkatkan intensitas serangan. Rafael Leao hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-58, namun tembakan kerasnya hanya membentur mistar gawang.
