estoria.id - Jauh sebelum menjadi salah satu orang terkaya di dunia dan ikon industri teknologi, Bill Gates pernah melayangkan kritik keras kepada para pengguna perangkat lunak bajakan. Bahkan, pendiri Microsoft itu secara terbuka menyebut mereka sebagai “pencuri” dalam sebuah surat yang kini menjadi bagian penting sejarah industri komputer.
Surat berjudul An Open Letter to Hobbyists itu ditulis oleh Bill Gates pada Februari 1976, tepat sekitar 50 tahun lalu. Saat itu, Microsoft—yang masih menggunakan nama Micro-Soft—baru merintis bisnis perangkat lunak dan menghadapi persoalan yang hingga kini masih relevan, yakni pembajakan software.
Dalam surat tersebut, Gates mengungkap kekecewaannya terhadap banyak pengguna komputer yang menyalin dan menyebarkan program Altair BASIC tanpa membayar lisensi resmi. Padahal, perangkat lunak tersebut merupakan produk komersial pertama yang dikembangkan bersama rekannya, Paul Allen.
Altair BASIC sendiri dibuat khusus untuk komputer MITS Altair 8800, perangkat yang dikenal sebagai salah satu pelopor revolusi komputer pribadi pada era 1970-an. Meski hadir dengan spesifikasi sederhana dan bahkan tidak dilengkapi keyboard maupun layar dalam paket standarnya, Altair 8800 berhasil melahirkan komunitas penghobi komputer yang berkembang pesat.
Namun, popularitas itu justru memunculkan masalah baru. Banyak pengguna menikmati Altair BASIC tanpa membeli produk resmi. Gates mengaku menerima berbagai masukan dari ratusan pengguna program tersebut, meski sebagian besar di antaranya tidak pernah membayar.
