ESTORIA - Harapan Tim Nasional Indonesia untuk melangkah ke final Piala AFF U-19 atau ASEAN Boys Championship 2026 harus berakhir di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Kamis malam. Garuda Muda takluk tipis 0-1 dari Australia dalam laga semifinal yang berlangsung sengit hingga menit-menit akhir.
Gol tunggal penentu kemenangan Australia dicetak Marcus Edward Neil pada menit ke-88. Gol tersebut sekaligus memupus asa Indonesia yang sepanjang pertandingan mampu memberikan perlawanan ketat.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung bermain dalam tempo tinggi. Di hadapan 22.628 penonton yang memadati stadion, Indonesia dan Australia saling menekan untuk mencari gol pembuka. Namun hingga turun minum, tak satu pun peluang yang berhasil dikonversi menjadi gol. Babak pertama pun ditutup dengan skor imbang tanpa gol.
Memasuki babak kedua, pelatih Indonesia Nova Arianto berupaya meningkatkan daya serang timnya dengan melakukan sejumlah pergantian pemain. Theodore Evan Leeming, Nazriel Alfaro Syahdan, dan Eizar Jacob Tanjung ditarik keluar, sementara Reno Salampessy, Jardim, dan Amar Rayhan Brkic masuk untuk memberikan energi baru.
Perubahan itu mulai berdampak positif. Indonesia beberapa kali menciptakan peluang berbahaya. Pada menit ke-66, Amar Rayhan Brkic menerima umpan terobosan dari lini tengah, namun gagal menuntaskannya menjadi gol.
